生理の期間が長いのは過長月経？平均的な日数や受診目安を知ろう

正常な生理期間は５日から７日とされていて、８日以上続く生理は「過長月経」と呼ばれる通常より長い生理にあたります。この状態だと、普通の生理よりも出血量が多く、貧血のリスクを高める可能性があります。貧血には頭痛、肌荒れ、倦怠感等の症状が現れ、過長月経が続くとこれらが悪化するおそれがあるため、早期に専門医の受診が重要です。

インターネットでのアンケートによると、生理の平均日数は５日間という人が最も多い結果となりました。５日間～６日間という人が半数以上を占め、８日間以上続くと答えた人は１０％にも満たない人数です。

過長月経によって相対的な出血量が多いということになれば、貧血を起こしやすくなります。ただし、出血量自体は少ないまま生理の期間だけが長いということもあるので、必ずしも貧血リスクが高いということではありません。それよりも怖いのは、ホルモンバランスが乱れていることや、病気による症状のケースです。

過長月経の原因は、一つだけではありません。病気が隠れている可能性もあるため、原因を把握しておくことも大切です。原因がわかれば、適切な対処法を選択できるでしょう。

長い生理を引き起こす原因となる病気には、次のようなものがあります。

子宮筋腫とは、子宮の平滑筋と呼ばれる筋肉部分にできる良性腫瘍です。代表的な症状の一つが過長月経です。筋腫ができることで子宮の収縮機能が低下すると、子宮内膜を上手く排出できず、生理が長引く原因になります。

子宮内膜ポリープとは子宮内膜の一部が過剰に増殖し、こぶ状に盛り上がった良性腫瘤です。子宮内膜にポリープができることにより、子宮の表面積が大きくなります。これにより、子宮の収縮に時間がかかり、剥がれた子宮内膜を上手く排出できず、生理が長引くことがあります。

子宮内膜症とは、子宮内膜に似た組織が子宮以外の場所に増殖する疾患です。子宮以外の場所に増殖した組織は、生理周期に合わせて増殖・排出します。その結果、剥がれ落ちる子宮内膜と出血の量が多くなり、生理が長引く傾向があります。

子宮腺筋症とは、子宮内膜に似た組織が平滑筋の内部まで入り込んでしまう疾患です。組織は、生理周期に合わせて出血します。出血が繰り返されることで子宮筋層が厚くなり、子宮全体が十分に収縮できず、過多月経や過長月経の原因になります。

子宮頸がんとは、子宮頸部と呼ばれる子宮の入り口部分にできる悪性腫瘍です。癌化した部分はもろく、出血しやすい状態になります。進行すると生理期間中にも出血するため、生理が長引いているだけだと勘違いすることがあります。

子宮体がんとは子宮体部と呼ばれる子宮の奥の部分にできる悪性腫瘍です。子宮体がんの代表的な症状の一つは、不正出血です。生理期間中に不正出血が起きると、生理が長引いているだけだと勘違いすることがあります。

女性には、出産や更年期などのさまざまなライフステージがあります。過長月経は、ライフステージの変化で起こることがあります。

過長月経の原因になるライフステージの一つは、産後です。産後はホルモンバランスが乱れやすく、生理周期が安定するまでに時間がかかることがあります。また、産後は子宮の回復期でもあり、収縮が十分でない場合は生理が長引くことがあります。

流産後に過長月経を引き起こす原因は、産後と同様にホルモンバランスの乱れと子宮の収縮が不十分なことです。また、流産後に感染症を併発すると、出血がなかなか止まらず、生理が長引いていると感じることがあります。

採卵の際には卵巣に刺激を与えるため、卵巣機能が一時的に低下し、ホルモンバランスが乱れます。また、排卵誘発剤によって子宮内膜が厚くなると、生理の出血量が増え、期間が長引くことがあります。

卵巣機能の衰えによってホルモンバランスが乱れると、子宮内膜が上手く剥がれず、生理の出血量が増えたり長引いたりすることがあります。また、無排卵周期によって子宮内膜が厚くなりすぎると、排出に時間がかかり、生理が長引きやすくなります。

近年は身体の負担を軽減するために、ミレーナやピルを活用する女性も増えています。しかし、これらが過長月経を引き起こす原因になっている可能性もあります。

装置から放出される黄体ホルモンの影響により、子宮内膜が安定せず、不正出血が起こることがあります。また、装着直後は子宮内膜がホルモンに慣れるまでに時間がかかり、不正出血を起こす可能性もあります。

ピルを服用しはじめると、体内のホルモンバランスが急激に変化します。これにより、身体が慣れるまでの間に子宮内膜が不安定になり、不正出血が起こることがあります。また、ピルは毎日同じ時間に飲むことが必要です。飲み忘れは、不正出血を引き起こす原因になります。

過長月経は、生活習慣の見直しで対処できる可能性があります。効果的な対処法は、次のとおりです。

● 食生活の見直し
● 生活リズムの見直し

ホルモンバランスの乱れを防ぐためには、バランスのとれた食生活と規則正しい生活リズムが不可欠です。つらい過長月経から解放されるためには、日頃から健康的な生活習慣を心がけることが大切です。

睡眠不足は、自律神経の乱れや女性ホルモンの分泌異常につながるおそれがあります。約６～９時間の睡眠を心がけると、自律神経やホルモンバランスが安定するため、過長月経対策として効果的です。睡眠は時間だけでなく、「質」も重要です。睡眠の質を向上させるために、睡眠環境を整えるようにしましょう。

自律神経とホルモンバランスを整えるためには、適度な運動も必要です。まずは、ストレッチやウォーキングなど、できることからはじめてみましょう。無理をするとストレスにつながるため、できる範囲で行うことが大切です。適度な運動はストレス軽減やリラックス効果も期待できます。

過長月経かも、という心当たりがある場合には、婦人科を受診することをおすすめします。

長い生理に関する疑問について、佐藤医師に回答してもらいました。